”Rotterdamin merimieskirkko oli silloin koti. Elämä oli toisenlaista, silloin tuli merimiehiäkin vielä eri tavalla. Siellä tunsin olevani kotona. Missään muualla ei päässyt puhumaan suomea. Tämä on vieläkin koti, vaikka maailma ja kirkko on muuttunut. Aiemmin pojat (merenkulkijat) istuivat aina kirkolla. Nyt hei eivät usein kerkeä satamasta kaupunkiin. Olisin täällä joka sunnuntai, jos pääsisin. Tänä syksynä aion tulla ainakin Rotterdamin kirkon 90-vuotisjuhliin, basaariin ja joulukirkkoon.” Eila, 93 vuotta, joista Hollannissa noin 50 vuotta.
Vuonna 1926 merimieslähetyssaarnaaja Fredrik Kankkonen vastasi myöntävästi Merimieslähetysseuran (nyk. Suomen Merimieskirkko ry) pääsihteerille Toivo Waltarille kysymykseen: ”Haluatko siirtyä asemanhoitajaksi Rotterdamiin?” Hän lähti kahden viikon varoitusajalla matkaan, ja lähetysaseman avajaisia sekä kirkon vihkimisjuhlaa vietettiin tammikuussa 1927.
Sunnuntaina 10.9.2017 klo 11 alkaen vietetään Rotterdamin merimieskirkon 90-vuotisjuhlia, jotka alkavat juhlamessulla. Kirkkokahveja nautitaan talon tarjoaman brunssin muodossa ja sen jälkeen siirrytään kuulemaan juhlapuheita ja jakamaan ansiomerkkejä kirkkoa pitkään kannatelleille vapaaehtoisille. Juhla on kaikille avoin.
Alusta saakka Rotterdamin merimieskirkko on palvellut Euroopan suurimpaan satamaan saapuvia suomalaisia merenkulkijoita sekä maassa asuvia suomalaisia. Vuosikymmenten saatossa mukaan ovat tulleet suomalaiset raskaan liikenteen kuljettajat sekä hollantilaiset Suomen ystävät.
”Pyrimme siihen, että Rotterdamin merimieskirkko voisi olla ihmistensä toinen koti, paikka, jossa tulee kuulluksi ja nähdyksi, jossa yhdessä itketään ja nauretaan, juhlitaan ja vietetään arkea, hiljennytään suomenkieliseen jumalanpalvelukseen ja hirsisaunan tunnelmalliseen lämpöön, tullaan koolle MM-lätkäkatsomoon ja kirjapiiriin, tanssitaan juhannusjuhlia ja suunnitellaan aina jo seuraavaa joulubasaaria”, kuvailee Benelux-maiden merimieskirkon johtaja Katri Oldendorff.
Jotta yhteisöä tulisi parhaalla mahdollisella tavalla palveltua, merimieskirkkolaiset liikkuvat myös aktiivisesti ihmisten luo: suomalaisille laivoille satamaan, rekkaparkkeihin sekä koti- ja aluekäynneille.
Rotterdamin merimieskirkolla kohdattiin vuonna 2016 yli 20 000 ihmistä, joista noin puolet eri tapahtumissa ja puolet kirkolla, matalan kynnyksen kohtaamispaikassa. Suomalaisilla laivoilla vierailtiin 112 kertaa ja rekkaparkeista haettiin lähes 100 kertaa kuljettajia kirkolle. Vuoden tärkeimmässä varainhankintatapahtumassa, joulubasaarissa, kohdattiin noin 7 000 ihmistä.
Rotterdamin merimieskirkon palveluihin kuuluvat muun muassa monipuolinen hengellinen työ ja sosiaalityö sekä palvelut, joilla toiminta rahoitetaan suurimmaksi osaksi itse: suomalainen kauppa ja kahvila, aito suomalainen hirsisauna sekä paikallisille yrityksille tuotetut Finse Huis -kokouspalvelut.
Rotterdamin merimieskirkko on osa Benelux-maiden suomalaista merimieskirkkoa, johon kuuluvat lisäksi Brysselin merimieskirkko sekä Antwerpenin ja Luxemburgin merimieskirkkotyö. Rotterdamin merimieskirkolla palvelevat merimiespastori, sosiaalikuraattori, palveluvastaava, talous- ja hallintosihteeri, Benelux-maiden suomalaisen merimieskirkon johtaja sekä erityisesti runsasjoukkoinen paikallinen vapaaehtoisten verkosto ja kolme Suomesta saapuvaa vuosivapaaehtoista.
Lisätietoja:
http://hollanti.merimieskirkko.fi
Facebook: Rotterdamin merimieskirkko
Katri Oldendorff, Benelux-maiden merimieskirkon johtaja, , +32 475 728680
Kuva: Finnish Your Dinner -illallinen taivaan alla Rotterdamin merimieskirkon Venetsialaisten yhteydessä elokuussa 2017.
