Kun Mahad tuli Suomeen Somaliasta, kaikki oli uutta – kieli, kulttuuri ja kylmä talvi. Raumalla Merimieskirkko ja Euroopan solidaarisuusjoukkojen hanke ovat tarjonneet hänelle yhteisön, jossa hän on saanut ystäviä, uusia taitoja ja toivoa tulevaisuudesta Suomessa.
Vuonna 2023 Suomeen saapunut Mahad on kotoisin Somalian pääkaupungista Mogadishusta. Mahad aloitti vapaaehtoistyön Raumalla maaliskuussa 2025, jo ennen pakolaisstatuksen saamista. Päätöksen myötä hän on voinut alkaa suunnitella tulevaisuuttaan ja elämäänsä Suomessa pidemmällä tähtäimellä.
“Kaikki oli minulle aluksi uutta: kieli, kulttuuri ja ympäristö. Suomeen tullessani kohtasin myös ensimmäistä kertaa kylmän ja pimeän talven. Se oli vaikeaa, mutta pikkuhiljaa aloin sopeutua. Euroopan solidaarisuusjoukkojen projektiin liittyminen auttoi todella paljon – opin tuntemaan ihmisiä ja sain uuden yhteisön,” Mahad kertoo.
Ystävyyttä ja uusia tuttavuuksia
Mahad ja toinen hankkeessa mukana ollut nuori tapasivat jo Oulun vastaanottokeskuksessa. Kun he myöhemmin muuttivat Raumalle, he jatkoivat vapaaehtoistyötä rinnakkain ja päätyivät asumaan naapureiksi. Merimieskirkon kautta hän on saanut myös monia uusia ystäviä. Yhteydet eivät rajoitu vain Raumaan: hankkeen perehdytys- ja koulutustilaisuuksissa hän tapasi nuoria eri puolilta Suomea ja on solminut kansainvälisiä ystävyyssuhteita. “Nyt minulla on ystäviä täällä Raumalla ja myös muissa kaupungeissa. Vapaa-ajallakin tapaamme usein,” mies iloitsee.
Merimieskirkko tukena ja turvana
Merimieskirkko on ollut tärkeä paikka sopeutumisessa. Se on antanut paitsi konkreettista apua, myös tunteen siitä, että on osa yhteisöä. “Merimieskirkolla olen saanut tukea ja apua. Siellä on ollut helppo tutustua ihmisiin ja harjoitella suomen kieltä. Tunnen, että olen osa yhteisöä siellä,” hän kuvailee. Arjessa vapaaehtoisen tehtävät vaihtelevat: siivousta, laivavierailuja, merenkulkijoiden kanssa juttelua ja kirkon vierailijoiden vastaanottamista. Kun kirkolla on hiljaisempaa, aikaa on myös suomen kielen harjoittelulle muiden vapaaehtoisten ja harjoittelijoiden kanssa.
Uusia taitoja ja onnistumisia
Vapaaehtoistyön kautta Mahad on saanut monia onnistumisen kokemuksia. Hän mainitsee erityisesti sen, että työ on opettanut vastuuta ja rohkeutta toimia uusissa tilanteissa. “Parasta on ollut tutustua ihmisiin ja oppia uusia asioita. Saan myös kokea, että tekemisilläni on merkitystä ja ne auttavat yhteisöä,” hän kertoo.
Kaikkein haastavinta on ollut laivoilla vierailu, joka on ollut Mahadille täysin uutta. Laivat ovat työympäristöinä vaativia, ja turvallisuus on aina etusijalla. “Se vaatii huolellisuutta ja tarkkuutta, mutta opin joka kerta lisää.”
Katse tulevaisuuteen
Euroopan solidaarisuusjoukkojen hankkeessa mukana oleminen on antanut paljon eväitä tulevaisuuteen: työelämäkokemusta, tiimityötaitoja, vastuullisuutta ja ennen kaikkea itseluottamusta.
Mahad toivoo voivansa rakentaa tulevaisuutensa Suomessa. Hänellä on taustaa opiskelusta ja paljon työkokemusta esimerkiksi tuotantolaitoksista, pesuloista ja asiakaspalvelusta. Nyt myös vapaaehtoistyö on kartuttanut osaamista. “Haluaisin tehdä töitä Suomessa. Tämä projekti on antanut minulle uusia taitoja ja kokemuksia, joita voin hyödyntää tulevassa työssäni,” hän kertoo. Rauman rauhallinen ja ystävällinen ilmapiiri on auttanut häntä löytämään uuden kodin. “Pidän Raumasta. Se on kodikas kaupunki, jossa vanhakaupunki ja luonto ovat lähellä. Tunnen oloni täällä hyväksi,” hän summaa.
